Tobias Kaspar (né en 1984 à Bâle, en Suisse) vit et travaille entre Zurich et Riga, ainsi qu’à Mesocco (Suisse) et Salacgrīva (Lettonie), où il dirige The Estate — deux résidences d’artistes et espaces d’exposition qui prolongent son intérêt pour les infrastructures artistiques et les conditions sociales de la production culturelle.

La pratique de Kaspar considère la production artistique elle-même comme un matériau. Depuis près de vingt ans, il examine les systèmes à travers lesquels la valeur, l’auteurité, l’ambition et la signification culturelle sont produites, diffusées et mises en scène, en travaillant à travers la photographie, le textile, l’installation, l’édition, la mode et la conception d’expositions. En faisant régulièrement des mécanismes de la production culturelle le sujet même de ses œuvres, Kaspar a développé une pratique d’une cohérence et d’une ampleur remarquables. Comme l’a observé le romancier Leif Randt, l’œuvre emblématique de Tobias Kaspar — celle qui définirait son image et le précéderait comme un quasi-cliché — n’existe pas encore. Cette absence n’est pas un manque : elle constitue la condition même d’une pratique qui s’est volontairement maintenue ouverte.

Kaspar a étudié à la Hochschule für bildende Künste Hamburg (2005–2011) ainsi qu’à la Städelschule Frankfurt (2009–2010). Il a reçu le Swiss Art Award en 2010 puis en 2015. Il s’est d’abord fait connaître grâce à Lumpy Blue Sweater (2010), une œuvre initialement présentée sous la forme d’un pull accompagné d’un livret sur un marché aux puces de Tbilissi, avant d’évoluer vers une installation plus vaste intégrant photographie et imprimés. Depuis lors, il n’a cessé d’élargir la pratique artistique au-delà des formats conventionnels. En 2009, il a cofondé PROVENCE, un magazine indépendant, une maison d’édition et une agence. En 2012, il a lancé sa propre ligne de jeans. En 2016, il a transformé les Cinecittà Film Studios à Rome en un environnement d’exposition ouvert 24 heures sur 24 intitulé The Street. En 2018, il a présenté Independence à la Kunsthalle Bern, une exposition restée anonyme jusqu’à sa clôture. Pendant plusieurs années, il a également envoyé des acteurs dans des écoles d’art et des institutions pour donner des conférences sur son travail à sa place.

À travers des projets tels que Bodies in the Backdrop, Biography Collection, Personal Shopper, Rented Life et The Japan Collection, Kaspar explore la circulation des images, des vêtements, du travail, de l’identité et des aspirations. Dans Rented Life, des collectionneurs s’engageaient contractuellement à cofinancer les frais de vie de l’artiste — chaque dépense individuelle, de l’assurance maladie aux trajets en Uber, étant vendue sous forme de lot — et recevaient en échange des œuvres et des produits dérivés. Plus récemment, ces questionnements se sont incarnés dans la série en cours des Reflector Paintings, des œuvres textiles dont les surfaces oscillent entre apparition et disparition selon la lumière, le mouvement et le flash photographique.

Son travail a été exposé à l’international dans des institutions telles que Artists Space à New York, Hamburger Bahnhof à Berlin, Kunsthalle Basel, la Kunsthalle Bern, Midway Contemporary Art, MAMCO Genève, Museum of Modern Art Warsaw, Astrup Fearnley Museet, Foundry Seoul, MadeIn Art Museum, CAFAM et Migros Museum für Gegenwartskunst.

Ses œuvres figurent dans des collections publiques telles que la Bundeskunstsammlung, MASI Lugano, Kunstmuseum Bern, MAMCO Genève, Kunsthaus Zürich, le Migros Museum für Gegenwartskunst et la Öffentliche Kunstsammlung Basel.

Son travail a également été commenté dans des publications telles que Artforum, Frieze, Texte zur Kunst, Mousse, Flash Art, Vogue Italia, Vogue US et Harper’s Bazaar.